Туристический бизнес в Азербайджане постепенно, но неуклонно идет вверх. К такому выводу пришла коллегия Министерства культуры и туризма, которая прошла в среду по итогам проекта «Год туризма в Азербайджане».

Этот вывод был подкреплен статистическим   данными, включающими  число отелей, туристов, объем доходов  этой перспективной отрасли.   

Численность отелей за последние 5 лет выросла в два раза и достигла 515 гостиничных заведений  различного уровня. Еще 45 отелей находятся в стадии строительства.

В 2011  году  Азербайджан посетили  2, 2 млн. иностранных граждан, из которых более 1,8 млн.  были туристами, что превысило показатель 2010 года на 14%. Визиты иностранцев принесли в госбюджет  около 1 млрд. манатов дохода. 

Министр культуры и туризма Абульфаз Гараев с оптимизмом  заявил, что  2012 год станет наиболее успешным в связи с проведением песенного  конкурса «Евровидение». 

Министр также сообщил, что к лету Азербайджан приступит к предоставлению электронных виз, что позволит упростить въезд в страну туристов. Эта система не будет введена до конкурса «Евровидение» по  чисто техническим причинам, но, по словам Гараева, уже завершено  бронирование мест  в отелях для специальных гостей мероприятия. 

В планах министерства  повышение качества подготовки специалистов  в области туризма  в вузах на базе специальных программ, разработанных Азербайджанским институтом туризма, а также создание профессиональных средних школ туризма в столице и регионах в 2012-16 годах.  

Особые ожидания Минкультуры связывает с принятием нового более прогрессивного закона о туризме. «Наша цель подготовить законопроект, благодаря которому мы сможем  развивать туристическую индустрию  в соответствии с самыми высокими международными требованиями. – Сказал  Гараев, - В связи с этим я призываю граждан страны, в особенности  представителей туристической отрасли, проявить большую активность в сфере обсуждения данного законопроекта».